A oficina estava tomada pelo som metálico das ferramentas, pelo cheiro forte de óleo queimado e pelo barulho constante dos motores sendo consertados. Para Diego, aquele era apenas mais um dia comum de trabalho. Conhecido por ser um dos mecânicos mais talentosos da região, ele era um homem de poucas palavras, extremamente dedicado e respeitado por todos. Passava horas mergulhado sob o capô dos carros, sempre concentrado em encontrar soluções para qualquer problema mecânico.

Naquela tarde, ele desmontava cuidadosamente o motor de uma caminhonete quando seu celular começou a vibrar insistentemente sobre a bancada. Inicialmente, pensou em ignorar a ligação, acreditando que poderia retornar mais tarde. Porém, ao ver o nome de seu irmão mais novo, Lucas, iluminando a tela, sentiu um estranho pressentimento. Lucas raramente ligava durante o expediente, muito menos por chamada de vídeo.

Diego retirou as luvas cobertas de graxa e atendeu imediatamente.

Assim que a imagem apareceu, seu coração disparou.

O rosto de Lucas ocupava toda a tela. Ele estava completamente pálido, respirava com dificuldade e olhava para todos os lados como alguém que esperava ser atacado a qualquer instante. Atrás dele havia apenas paredes antigas de tijolos úmidos, canos enferrujados, pouca iluminação e um ambiente que parecia um porão abandonado.

Sua voz saía quase como um sussurro.

— Irmão... por favor... me tira daqui...

Diego se afastou do carro automaticamente.

— Lucas, onde você está? O que aconteceu?

O rapaz respirou fundo, tentando controlar o desespero.

— Eu descobri uma coisa que nunca deveria ter visto. Meu chefe... ele não é quem parece ser. A empresa dele é só uma fachada. Há meses ele usa os negócios para lavar milhões de dinheiro ilegal. Eu encontrei documentos, planilhas, contas bancárias falsas... Ele percebeu que eu sabia demais.

Lucas olhou novamente para a porta de ferro do porão antes de continuar.

— Quando tentei sair da mansão, os seguranças me pegaram. Eles tomaram meu computador, mas não encontraram meu celular. Consegui escondê-lo. Eles me trancaram aqui embaixo enquanto decidem o que fazer comigo.

Diego apertou o telefone com tanta força que seus dedos ficaram brancos.

— Você chamou a polícia?

Lucas balançou a cabeça negativamente.

— Não tive tempo. Acho que alguém já denunciou o esquema. Ouvi meu chefe dizendo que os investigadores estão conseguindo um mandado de busca. Ele não vai deixar nenhuma prova para trás.

Por um breve instante, Lucas fechou os olhos.

Quando voltou a falar, sua voz tremia.

— Eu ouvi tudo. Eles espalharam combustível pela casa inteira. Colocaram explosivos no porão e na garagem. Quando perceberem que a polícia está chegando, vão explodir a mansão inteira. Eles preferem destruir tudo do que serem presos... e eu vou morrer junto.

O silêncio tomou conta da oficina.

Os funcionários perceberam que algo muito grave havia acontecido apenas pela expressão de Diego.

Seus olhos perderam toda a calma.

A preocupação rapidamente se transformou em uma determinação fria.

Ele respirou profundamente e falou com firmeza.

— Escute com atenção. Não faça nenhum movimento desnecessário. Economize a bateria do telefone. Continue escondido e mantenha essa chamada ativa sempre que puder.

Lucas assentiu em silêncio.

— Estou indo buscar você.

A voz de Diego agora era firme como aço.

— Eu prometo que você vai sair daí vivo.

Enquanto Lucas tentava recuperar o fôlego no escuro, uma sensação estranha percorreu sua espinha.

Um barulho de passos ecoou lentamente pelo porão.

Passo.

Após passo.

Cada vez mais próximos.

O jovem congelou.

Antes que pudesse reagir, duas mãos pesadas pousaram sobre seus ombros.

Seu corpo inteiro estremeceu.

Lentamente, uma figura surgiu atrás dele.

Era seu chefe.

Vestindo um elegante terno preto e exibindo um sorriso frio, ele parecia se divertir com o medo estampado no rosto do funcionário.

Sem dizer nada por alguns segundos, inclinou-se em direção ao celular.

Percebeu imediatamente que a chamada ainda estava conectada.

Então sorriu ainda mais.

Olhando diretamente para a câmera, encarou Diego do outro lado da ligação.

— Então você é o irmão mais velho...

A voz era calma, mas carregada de crueldade.

— Gosto de homens corajosos. Eles costumam cometer os maiores erros.

Diego permaneceu em silêncio.

O criminoso deu uma pequena risada.

— Seu irmão foi curioso demais. Pessoas curiosas normalmente vivem pouco.

Ele fez um sinal para um dos seguranças, que apareceu carregando um galão de combustível.

Sem desviar os olhos da câmera, continuou:

— Diga ao seu irmão para trazer um extintor...

Fez uma breve pausa apenas para aumentar a tensão.

— Porque, exatamente em dez minutos, esta mansão inteira vai se transformar em um vulcão de fogo.

A ligação foi encerrada.

Durante alguns segundos, Diego ficou completamente imóvel.

Depois respirou fundo.

Não havia espaço para medo.

Apenas ação.

Sem perder um segundo, correu até sua robusta caminhonete preta. Jogou as ferramentas no banco do passageiro, ligou o motor e saiu da oficina em alta velocidade.

O ronco potente do motor ecoava pelas ruas enquanto o velocímetro subia rapidamente.

Semáforos, trânsito e buzinas pareciam desaparecer diante de seus olhos.

Cada segundo perdido poderia significar a morte de Lucas.

Enquanto dirigia, Diego lembrava da infância dos dois.

Recordou-se de quando prometera ao pai, pouco antes de sua morte, que sempre protegeria o irmão mais novo.

Aquela promessa nunca teve tanto peso quanto naquele momento.

Do outro lado da cidade, Lucas permanecia preso.

O cheiro de gasolina já começava a invadir o porão.

Pequenos estalos vindos dos andares superiores indicavam que os capangas preparavam os últimos detalhes antes da explosão.

O relógio marcava menos de sete minutos.

Finalmente, Diego avistou a enorme mansão.

O lugar parecia uma verdadeira fortaleza.

Muros altos.

Câmeras por toda parte.

Seguranças armados patrulhando a entrada.

E enormes portões de ferro bloqueando completamente o acesso.

Qualquer outra pessoa pisaria no freio.

Diego fez exatamente o contrário.

Apertou o acelerador até o fim.

O motor rugiu violentamente.

A caminhonete ganhou velocidade em poucos segundos.

Os seguranças perceberam tarde demais o que estava acontecendo.

Um impacto ensurdecedor sacudiu toda a propriedade.

Os portões de ferro foram arrancados de suas dobradiças, lançando pedaços de metal para todos os lados em meio a uma chuva de faíscas.

Alarmes começaram a tocar.

Os homens correram desesperados pelo jardim.

Mas Diego não diminuiu a velocidade.

Seu único objetivo era chegar até o porão antes que o cronômetro chegasse ao fim.

Enquanto atravessava o pátio da mansão, ele olhou rapidamente para o relógio no painel.

Restavam poucos minutos.

A verdadeira batalha estava apenas começando.

Naquela noite, Diego não estava entrando naquela mansão apenas para resgatar seu irmão.

Ele estava disposto a enfrentar um império criminoso inteiro para cumprir a promessa que havia feito à sua família.

E nenhum muro, nenhum homem armado e nenhuma explosão seriam suficientes para fazê-lo desistir.